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Qualifié un jour de « grand musicien » Verdi répondit :
« Laissez tomber le grand musicien, je suis un homme de théâtre ! »
Refusé par le conservatoire (Milan) comme pianiste en ra
Il eut la chance exceptionnelle d’obtenir d’emblée une commande de la Scala de Milan, et y fit représenter son premier opéra Oberto (1839), avec un succès suffisant pour se voir aussitôt réclamer une autre œuvre par ce théâtre.
Verdi compose vingt-huit opéras. Parmi les plus célèbres : Nabucco, Macbeth, Rigoletto, La Traviata, Aïda, La force du destin, Il Trovatore, Don Carlo….
Il abandonne progressivement le bel canto classique au profit d’une expression vocale plus dramatique ; les dernières œuvres de Verdi verront la disparition du récitatif et l’avènement d’un discours musical continu.
Ses dons de mélodistes stupéfiants, sa finesse psychologique pénétrante et la spontanéité des émotions qu’il exprimait lui ont assuré l’immortalité.